Wszystko zaczęło się od zorganizowanej w 1996 roku I Międzynarodowej Giełdy Kolekcjonerskiej. Pierwsza edycja zgromadziła około stu pięćdziesięciu kolekcjonerów z Polski, Czech Słowacji i Niemiec. Liczba kolekcjonerów rokrocznie dynamicznie się zwiększała. W roku 2000 przekroczyła magiczną granicę tysiąca osób.

Żywiecka giełda z całą pewnością zasługuje na miano międzynarodowej, ponieważ w jej historii odwiedzili ją kolekcjonerzy i miłośnicy piwa z ponad dwudziestu krajów: Australii, Austrii, Belgii, Białorusi, Czech, Estonii, Finlandii, Francji, Grecji, Hiszpanii, Holandii, Irlandii, Japonii, Kanady, Litwy, Łotwy, Mołdawii, Niemiec, Polski, Portugalii, Rosji, Słowacji, Ukrainy, USA, Węgier, Wielkiej Brytanii i Włoch.

Pierwsze trzy edycje Giełdy odbyły się w hali sportowej KS Góral Żywiec, czwarta zorganizowana została w Pałacu Habsburgów w żywieckim parku, a od roku 2000 odbywa się w Piwiarni Żywieckiej w  Browarze w Żywcu. Międzynarodowa Giełda Biriofiliów w Żywcu jest największym spotkaniem kolekcjonerów akcesoriów piwnych w Polsce i jednym z dwóch największych w Europie.

Program giełdy nie ogranicza się do samej wymiany eksponatów. Specjalnie dla kolekcjonerów przygotowane są różnorodne konkursy i zabawy z piwem, loteria fantowa. Wybiera się też najładniejsze stoisko przyznaje nagrodę za najbardziej oryginalny strój giełdowy. Warte podkreślenia jest, że  na żywiecką giełdę przyjeżdżają całe rodziny – trzy pokolenia kolekcjonerów.